¿Qué se celebra el 18 de septiembre en Chile?
Aunque muchas personas suelen confundir las fechas, el 18 de septiembre no se celebra la Independencia de Chile, sino la formación de la Primera Junta Nacional de Gobierno en 1810. Este hito fijó el inicio del camino hacia un gobierno autónomo, marcando el punto de partida de un proceso histórico que concluyó años más tarde.
Miércoles 16 de septiembre de 2026
Durante las celebraciones de Fiestas Patrias, suele existir la confusión de considerar el 18 de septiembre como el día en que Chile se independizó. Sin embargo, lo que verdaderamente ocurrió en 1810 fue la constitución de la Primera Junta Nacional de Gobierno, la cual respondió al vacío de poder generado por la invasión napoleónica en España.
Sobre esta habitual confusión histórica, la profesora Ximena Prado nos aclara en "¿Qué Sucede?" de NTV que "lo que no celebramos es la independencia, lo que sí celebramos es la primera Junta Nacional de Gobierno, que es el primer paso hasta este gobierno autónomo e independiente".
¿Qué se celebra el 18 de septiembre en Chile?
El 18 de septiembre se conmemora el momento en que se formó el primer gobierno local de nuestra historia. Sobre la trascendencia de este hito, la docente explica que "fue muy importante porque fue la primera experiencia de ejercicio del poder local o relativamente autónomo. Es como estas primeras veces que nunca se olvidan".
Respecto a cómo se desencadenó, la profe Ximena señala que existían intenciones previas que no prosperaron, como la rebelión de los tres Antonio, hasta que la coyuntura internacional lo aceleró: "Sucedió que Napoleón había invadido España armando su tremendo imperio, dejó a José Bonaparte, en España ocurrieron movimientos juntistas porque la mayoría decidió no someterse a un rey extranjero y acá se imitó ese ejemplo", dijo.
La emancipación definitiva respecto del imperio español se concretó con la firma, ratificación y proclamación del Acta de Independencia el 12 de febrero de 1818, casi ocho años después de la primera junta. Incluso hay historiadores que afirman que este periodo se extendió hasta 1823, cuando se expulsó a las últimas tropas españolas del territorio sur.
Para comprender la diferencia fundamental entre ambas fechas, la profesora precisa que "el 18 de septiembre es el inicio del proceso y en febrero es la consolidación, el punto final, el prime de todo lo que está sucediendo".
A pesar de que el proceso culminó en verano, la decisión de festejar las Fiestas Patrias en septiembre respondió a motivos prácticos y culturales. La docente detalla que en febrero "la ciudad está bastante poco ocupada y coincide también con el cambio de estación, hay un ánimo mucho más festivo, mucho más jolgorioso y además que, si tú te fijas casi como lo celebramos, es bastante rural, por lo tanto se asienta mucho mejor con la identidad que se ha ido construyendo".
Así era Chile en el año 1810
En 1810, Chile era muy distinto al país que conocemos hoy. La profesora Ximena lo describe como "un territorio colonial, gobernado por una potencia extranjera, que en este caso es la monarquía española. También era una sociedad fuertemente jerarquizada, en el cual tu rol estaba determinado por el nacimiento, bastante rural y muy lenta, lenta, lenta".
En ese contexto, la niñez duraba poco tiempo dada la baja esperanza de vida de la época. Mientras los niños de sectores acomodados accedían a la educación, el comercio o la religión, en los sectores mestizos y no privilegiados la infancia combinaba el trabajo temprano con momentos acotados de juego.
Por su parte, los medios para informarse y comunicarse estaban muy alejados de la tecnología actual. Sin redes sociales ni mensajería instantánea, el "WhatsApp de la época" eran las cartas enviadas a caballo, además de las proclamas en plazas de armas, las tertulias y el boca a boca.
Esta lentitud en los medios de comunicación provocaba importantes descalces en las fechas de las noticias. Por ejemplo, en la Pampilla de Coquimbo los festejos patrios se celebraron varios días después, precisamente porque la información sobre la Primera Junta Nacional de Gobierno tardó en llegar hasta esa zona del territorio nacional.
Preguntas frecuentes sobre el 18 de septiembre
¿Qué pasó el 18 de septiembre en Chile?
Se formó la Primera Junta Nacional de Gobierno de 1810, la cual significó el primer paso hacia la autonomía local del país.
¿Cuándo se firmó el Acta de Independencia de Chile?
El Acta de Independencia se proclamó y firmó oficialmente el 12 de febrero de 1818, casi ocho años después de la primera junta.
¿Por qué otros países de Latinoamérica celebran sus fiestas en fechas similares a Chile?
Porque formaron parte de un movimiento juntista simultáneo en la región, originado cuando la mayoría de las colonias decidió no someterse a la autoridad de un rey extranjero tras la invasión de Napoleón a España.